Saxon - Into the Labyrinth

Podéis leer aquí mi crónica del último disco de Saxon publicada en Fanzine Digital, la revista y portal en la que servidor de ustedes ha empezado a colobarar. No duden en echarle un vistazo

Dance of 'Deth'

Aún sigo asombrado. No se si esto será algún caso de marketing viral, pero como lo sea, me parece magistral. El caso es que me he topado con una compañía de Ballet que para sus discografías utiliza heavy metal. Y no melódico, sino metal extremo. Tan extremo que su video promocional usa la sintonía de Metapocalypse!

Perded 30 segundos de vuestra vida en verlo porque no tiene desperdicio:
(Yo aún me estoy riendo)

Viendo los carteles de su próxima actuación, me fijé en que promocionan el dvd de la segunda temporada de Metapocalypse [Nota: para los que no conozcan Metapocalypse, es una serie de animación en flash sobre el grupo de death metal más famoso del mundo, una mezcla entre Spinal Tap y South Park. Recomendadísima]

Por eso me temí que era una campaña para promocionar la serie. De hecho, supuestamente, todo su espectáculo, Dethballet, incorpora canciones de Dethlok, los protagonistas de Metapocalypse.

Pero no, parece que van en serio. He seguido los hilos y he llegado hasta la web que permite comprar entradas para su próxima actuación en el Twelfth Night Theatre en Brisbane (Queensland, Australia, ahí al lado, vamos). O sea, que no es una coña.

Su biografía asegura que el coreógrafo de la compañía raptó a los miembros de una compañía de ballet, les encerró, les encadenó y les obligó a bailar heavy metal. Cuando fueron liberados, debido al síndrome de Estocolmo, los bailarines permanecieron al lado de su secuestrador y formaron The Brutal Ballet Company, que así se llaman estos muchachos (y muchachas)


Para que os hagáis una idea, como si secuestrase a un grupo de bailarines y les obligase a representar una coreografía con Gigatrón. ¡Ni el propio Charly Glamour hubiese sido capaz de imaginar algo tan grotesco!

Bonus track: Fijáos en el cartel, que avisa que el espectáculo no es recomendable para menores de 15 años al incorporar elementos de horror y violencia.

Too old to rock n'roll? Va a ser que no

Muchos de los más veteranos (o los más nostálgicos) recordaréis a Mari Ángeles Rodríguez, más conocida entre el jevirulismo hispano como la entrañable Abuela Rockera, que a sus 80 y pico años no se perdía un concierto en la famosa y añorada sala Canciller.

Pues bien, el caso de Mari Ángeles no es el único. Leía hace unos días en Blabbermouth el caso de un señor inglés de 82 años que explicaba ante las cámaras de la BBC su pasión por el heavy metal.

Owen Brown, que así se llama el señor, posa ante las cámaras de la Televisión británica con su colección de vinilos, que incluye desde Iron Maiden, Saxon o Kiss hasta Megadeth. Cuando le preguntan qué le gusta del heavy metal, responde: "Es el ritmo. Grupos como Judas Priest o Iron Maiden tienen muy buenos guitarristas, muy buenos baterías". Además, Owen confiesa que nunca le ha gustado otro tipo de música. "Me empezó gustando el rock y de ahí evolucioné al heavy metal".

También merece la pena disfrutar de la aparición de su mujer, que niega estar harta de llevar toda la vida escuchando heavy metal. "Me he acostumbrado", señala sonriendo la mujer. Destaca así mismo la aparición del hijo de Owen, un batería profesional, pero que se dedica al Jazz. "Pensé que algún día mi padre acabaría cansándose del heavy y mírale, ahí sigue escuchándolo".

Una historia bastante curiosa la del Sr. Brown, que al menos a mí me ha hecho esbozar una sonrisa. Si quieres ver la noticia, pincha AQUÍ.

Y ya sabéis: a envejecer todos por lo menos igual que lo ha hecho el Sr. Owen. ¡Quizá algún día venga alguien de TVE a que les enseñemos nuestros cd's!

"Algo está cambiando...

... lo noto en la tierra...
...lo noto en el agua, y en los árboles",
que diría Galadriel.

Los más fieles seguidores de "El metal que llevas dentro" (si es que hay alguno!) os habréis dado cuenta de que el chiringuito está especialmente parado.

La verdad es que estoy liado con mil asuntos, uno de los cuales está a punto de hacerse realidad y tendrá una influencia bastante importante en este modesto blog. Ya os contaré en cuanto empiece a rodar.

De momento, intentaré sacar tiempo para un par de posts que tengo a medias y que quiero subir desde hace un tiempecillo.

Tenéis mi palabra!

La frase del año 2008

Supongo que sabréis que hoy se jugaba un partido de futbol. ¿Os interesa el resultado? ¿Queréis saberlo? Vamos a ver, ¿cuántos alemanes hay hoy aquí? Y españoles, ¿hay alguno? Pues felicidades a los españoles, que han ganado el partido y la Eurocopa.

Bruce Dickinson, entre canción y canción de la actuación de Iron Maiden en el Graspop de este año, provocando un orgasmo multituple a los españoles del público, incluso a los que no nos gustaba el fútbol

Con Blind Guardian en Hungría: Marcus Siepen

Mientras Frederik Ehmke estaba se enfundaba el traje de neopreno y se situaba bajo los focos de la motion-capture, nosotros nos encontrabamos brevemente con el guitarrista Marcus Siepen, con el que hablamos de la nueva canción del grupo, de cómo se sentía estando a punto de convertirse en un personaje de videojuego y de algún que otro asunto. También intentamos, sin éxito, arrancarle detalles sobre el próximo álbum de la banda.

Hemos estado escuchando vuestra nueva canción y me suena más épica, más directa que vuestro material más reciente. ¿Coincides conmigo, o es sólo mi imaginación?

R: No, veo lo que quieres decir, pero aún es pronto para que yo pueda juzgarlo. ¿Sabes? La canción está todavía demasiado reciente en nuestra cabeza, acabamos de grabarla hace semanas y yo soy incapaz de poder analizarla desde fuera. Quizá en cuanto pase un poco más de tiempo sí que sería capaz de juzgarla, pero ahora mismo no tengo esa capacidad.

Entonces, supongo que tampoco me podrás decir si vuestro próximo disco seguirá por el mismo camino que esta canción

Tampoco. Aún no nos hemos sentado a planear nada del nuevo álbum.

¿Ni siquiera podrías decirme cuándo puede haber un nuevo disco de Blind Guardian?

Nuestros planes son entrar al estudio después del verano. Daremos un único concierto este verano, será en junio en Bilbao [Se refiere a su pasada actuación en el Kobetasonik]. Después tendremos un tiempo de descanso, nos juntaremos a componer y entraremos al estudio. Así que lo único que te puedo decir con seguridad en este momento es ¡que el nuevo disco de Blind Guardian no saldrá a la calle este año!

¿Tocaréis en directo esta nueva canción?

Aún no lo hemos decidido, ¿por qué no? Es un tema que nos ha gustado mucho, y en directo puede sonar muy bien. Quizá para el concierto de junio en Bilbao sea demasiado pronto, porque a lo peor la gente todavía no la conoce. Pero sí, cabe la posibilidad de que la incluyamos en nuestro repertorio en el futuro.

Hablemos ahora de la captura de movimiento que estáis haciendo ahora mismo. ¿Estás nervioso?

No, nervioso no es la palabra. No es algo que te ponga nervioso, es algo que te resulta raro. Es una experiencia, porque lo único que sabía de motion capture lo conocía por los dvds de extras del Señor de los Anillos, por cómo grabaron las escenas de Gollum. La verdad es que los trajes no son demasiado cómodos, pican mucho, y dan mucho calor. Además, tenemos que usar esos palos en vez de nuestros instrumentos. Es mucho más extraño que simplemente hacer playback. Si simplemente tienes que fingir que estás tocando, al menos puedes seguir la referencia de los trastes de la guitarra, pero aquí ¡sólo tienes un puñetero palo! [Risas] Es mucho más raro de lo que parece, pero resulta muy extraño tener que fingir que estás tocando con un simple palo. No se, creo que esta es la segunda o la tercera cosa más extraña que hemos hecho Blind Guardian.

¿Cuáles son las otras?

Hombre… Las grabaciones de videoclips también resultan raras, con los focos, y el maquillaje… Mira, eso probablemente sea lo mejor de esta captura de movimiento, que al menos no tenemos que estar maquillados [Risas]

Para terminar, ¿qué se siente al estar a punto de convertirte en un personaje de videojuego?

Llevo jugando con videojuegos desde los 12, o los 13 años, así que estoy encantado. Estoy deseando verme en la pantalla, para ver qué tal. Estoy deseando jugar a Sacred 2 y hacer nuestra misión para desbloquear nuestra canción. [Risas]

Con Blind Guardian en Budapest

Blind Guardian están a punto de entrar en un club muy selecto. En un club del que sólo forman parte músicos como Slash o Zack de la Rocha y bandas como Journey: la elite de artistas de rock que aparecen en un videojuego. La banda alemana se ha implicado de manera muy especial en Sacred 2: Fallen Angel, un juego para PC y XBOX360. El grupo de Hansi Kürsch no sólo tiene una intervención estelar en el videojuego, sino que además aporta una canción inédita a su banda sonora. Y ROCKSTAR MAGAZINE ha sido un testigo de excepción del making off de esta nueva incursión de los Bardos. Servidor de ustedes, Paco Segado, viajó hasta Hungría y a Alemania para ofrecerte los datos más relevantes y las anécdotas más divertidas de esta aventura.

Sacred 2: Fallen Angel es un juego de rol con elementos de acción que cuenta con una misión realmente curiosa: ayudar a las versiones informatizadas de Andre Olbrich, Hansi Kürsch, Marcus Siepen y Frederik Ehmke, es decir, de los cuatro músicos que forman actualmente Blind Guardian. El jugador deberá ayudarles a encontrar las versiones “épicas” de sus respectivos instrumentos. ¿Cuál es la recompensa de esta misión? Que los cuatro Bardos informatizados interpretan una canción grabada en exclusiva para el videojuego. Para hacer más realista esta aparición, Blind Guardian al completo se trasladó a Budapest para una sesión de captura de movimientos. Y allí fuimos nosotros, hasta una nave industrial a apenas unos metros del Danubio –más gris que azul durante nuestra visita- que hizo las veces de plató.

Este peculiar rodaje se alargó durante doce horas, aproximadamente, repartidas en dos días. Para que pudieran digitalizarse todos los movimientos, los miembros de Blind Guardian tuvieron que enfundarse unos trajes ceñidos de algo como el neopreno, que llevaban pegadas con unas marcas metálicas a modo de sensores. Éstas servían de referencia para rastrear el movimiento con una cámara de vídeo que a su vez enviaba la información a un ordenador. El atuendo, para ser sinceros, más que futurista, parecía grotesco, pero los cuatro músicos alemanes se lo tomaron con bastante sentido del humor. Así, por ejemplo, Hansi exhibió su devoción por la saga de Star Wars cuando se dedicó a imitar a un morador de las arenas con el palo que simulaba ser su pie de micro.

"I'm a tusken raider", vociferaba Hansi

Y es que, para que las cámaras pudiesen captar toda la información, los cuatro músicos no pudieron utilizar sus instrumentos habituales porque estos hubieran tapado las marcas metálicas que servían de referencia. al sistema informático. Tuvieron que sustituir los instrumentos por, literalmente, dos o tres palos. Por eso, pudimos ver la simpática estampa de Andre Olbrich dándolo todo como si estuviese sobre el escenario, pero empuñando, en lugar de una guitarra eléctrica, tres palos atados. La grabación de las imágenes tenía que detenerse cada 30 segundos para que el ordenador recalibrase los sensores del traje. Además, según nos explicó una de las encargadas de la motion capture, estos sensores son muy sensibles, y un simple destello o un mal reflejo podría provocar un error en la recepción de las imágenes. Por ello, cada 30 segundos los técnicos revisaban las tomas para comprobar que todo había quedado correctamente, y si no se había producido ningún fallo, se continuaba con la siguiente. Esta manera de trabajar le resultó especialmente complicada al batería de los alemanes. Frederik Ehmke nos confesaba que al tener que parar cada treinta segundos, le costaba mantener el ritmo de la canción y tenía que concentrarse para no equivocarse con los breaks y poder reconstruir mentalmente la estructura del tema. Además, el percusionista también nos comentó que le resultaba muy extraño tener que tocar con la imitación de una batería reducida a su mínima expresión (sólo tres o cuatro cajas) al estar acostumbrado a tocar con un set de decenas de elementos.

Mientras observábamos a los diferentes miembros de Blind Guardian tocar sus instrumentos de juguete, los compañeros de la prensa de videojuegos que también asistieron a esta motion capture me señalaban boquiabiertos la pasión con la que Andre y Marcus agitaban sus cabezas al son de la música. “¡Qué manera de hacer headbangin’!” me exclamaban asombrados nuestros colegas, antes de reflexionar: “se nota que de verdad les apasiona su música”.

Precisamente Marcus protagonizó otra de las anécdotas de la sesión de “motion capture”. Los trajes para captura de movimiento se complementaban con una cinta para el pelo que también incluía unos sensores para detectar el movimiento de la cabeza. En pleno solo de guitarra y enferverocido headbangin, la cinta del guitarrista salió despedida. En ese momento, todos corrimos a ver cómo la versión digital del guitarrista lanzaba su cabeza al infinito. Alguien le sugirió a Marcus y a los diseñadores del juego que deberían incluir ese gesto en algún momento de Sacred 2: Fallen Angel. Aunque, la verdad, los responsables del videojuego no parecían muy por la labor.

La captura de imágenes fue individual, músico tras músico. Mientras uno de ellos quedaba inmortalizado para el videojuego, el resto atendían a la prensa o simplemente charlaba con nosotros amistosamente. Así pudimos descubrir las ganas que Andre Olbrich tenía de tocar en Bilbao para poder ver también a Kiss y recordar con él su memorable paso por España junto a Iced Earth en 1998. También charlamos distendidamente con Hansi. Empezamos hablando de El Mundo de Wayne cuando alguien le comentó que “no somos dignos” y acabamos divagando sobre las conexiones entre el country y el rock duro, usando como ejemplo la canción de Deep Purple “Anyone’s daughter”. De hecho, Kürsch incluso nos reveló que una de sus bandas contemporáneas preferidas es Dixie Chicks.

Fragmento de la "motion capture" de Andre Olbrich:

El resultado previo de una "motion" capture:

La sesión de captura de movimientos de Marcus Siepen:

Sin embargo parece que esta pasión de Hansi por el country no ha influido excesivamente a la banda. Porque, aparte de ver a Blind Guardian embutidos cual morcilla de Burgos en sus trajes de neopreno, asistir a la captura de imágenes también nos permitió escuchar, en exclusiva, la canción que por el momento constituye el último trabajo de los Bardos: “Sacred”. Y, la verdad, es que la impresión que me dejó esa breve escucha, es que nos encontramos ante el mejor material que la banda alemana ha grabado en mucho tiempo. En esta canción parece que los germanos regresan a sus registros más épicos, más directos. Además han compuesto un estribillo extremadamente pegadizo, con un gran trabajo de guitarras. Desde el punto de vista musical, “Sacred” es un aperitivo excelente que me ha dejado con ganas de escuchar qué nos tienen preparados los germanos en futuros lanzamientos.

La implicación de Blind Guardian en este proyecto llega al punto de que ellos mismos hicieron sus propias sugerencias para los atuendos con los que aparecen en Sacred 2, así como las propuestas para que sus instrumentos pareciesen más propios de un mundo de fantasía. Finalmente los artistas encargados del diseño gráfico de este juego, les hicieron llegar varias propuestas entre las que ellos eligieron sus trajes preferidos. La apariencia de los músicos en el juego se ha cuidado hasta el más mínimo detalle. Para hacernos una idea, cada una de las versiones infográficas de los Bardos está compuesta por más de diez mil polígonos y tres texturas: una para el cuerpo, otra para los brazos, y otra para la cara. Por lo que pudimos ver en las demostraciones en las oficinas de Ascaron, los creadores de Sacred 2, han conseguido un realismo realmente espectacular.

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Durante toda la semana iré publicando sucesivamente el reportaje que hice con Blind Guardian con motivo de su participación en el videojuego Sacred 2. Al final de la semana publicaré también una galería con las imágenes más curiosas de todo el evento.